Hangossa laaditaan parhaillaan ensi vuoden budjettia. Tässä vaiheessa talousluvut muuttuvat valinnoiksi. Samalla on hyödyllistä tarkastella taloustieteen peruskäsitettä, joka vaikuttaa päätöksentekoon jatkuvasti: vaihtoehtoiskustannusta. Taloustieteessä vaihtoehtoiskustannuksella tarkoitetaan sitä hyötyä, joka jää saamatta, kun resurssi käytetään johonkin muuhun vaihtoehtoon. Yksinkertaisesti sanottuna yhden asian valitseminen tarkoittaa, että jostakin toisesta luovutaan. Raha, aika ja henkilöstö ovat rajallisia resursseja, joten niiden käyttö edellyttää valintoja. Budjettikeskusteluissa huomio kiinnittyy yleensä siihen, mitä päätetään tehdä. Yhtä tärkeää on tarkastella sitä, mitä päätöksen vuoksi jää tekemättä. Ajatellaan esimerkiksi, että kunta päättää rakentaa uuden koulun. Jos investointi maksaa 15 miljoonaa euroa, on kysyttävä, onko kunnalla siihen varaa ja mitä investoinnilla saavutetaan. Uusi koulu voi tarjota terveelliset ja toimivat tilat sekä korvata…